Рост цен на энергоносители опустошает британские теплицы

В маленьком уголке на юго-востоке Англии огромные теплицы стоят пустыми, а рост стоимости энергии не позволяет их владельцам использовать тепло для выращивания огурцов для британского рынка. В других местах страны производители также не смогли посадить перец, баклажаны и помидоры после повышения цен на природный газ, которое сделало сев экономически невыгодным.

В Британии это, вероятно, приведет к росту цен на продукты питания на фоне исторически высокой инфляции и поставит под угрозу доступность таких товаров, как классический британский сэндвич с огурцом, который подают на уимблдонском теннисном турнире и в больших лондонских отелях.

В то время как в прошлом году производство огурца в Великобритании обходилось примерно в 25 пенсов, сейчас эта сумма удвоилась и должна достичь 70 пенсов, когда в полной мере начнут действовать более высокие цены на энергоносители, сообщает торговая организация British Growers.

Во вторник огурцы обычного размера продавались всего за 43 пенса в крупнейших сетях супермаркетов Великобритании, пишет «Центр Агроаналитики» со ссылкой на Reuters.

«Цены на газ настолько высоки, что это тревожное время», — сказал фермер Тони Монтальбано, имеющий теплицы в Ройдоне в долине реки Леа, где он выращивает огурцы.

Все 30 тыс. кв. м теплиц в его компании Green Acre Salads, которая снабжает сети супермаркетов, включая лидера рынка Tesco TSCO.L, Sainsbury’s SBRY.L и Morrisons, в настоящее время пусты — Монтальбано решил не проводить сев в январе (первый из трех за год).

В прошлом году он платил за природный газ 40–50 пенсов за терм (единица, которой измеряют количество тепла). На прошлой неделе стоимость выросла до 2,25 фунта за терм, даже ненадолго достигнув рекордных 8 фунтов.

Цены на удобрения выросли втрое по сравнению с прошлым годом, стоимость двуокиси углерода (углекислый газ), используемой как для выращивания растений, так и для упаковки продукции, и рабочей силы также подскочила.

«Сейчас мы находимся в беспрецедентной ситуации, когда рост затрат намного превышает возможности производителя что-либо с этим поделать», — сказал Джек Уорд, глава British Growers.

Это означает массовый спад в отрасли, угрожающий продовольственной безопасности Великобритании в будущем, и дальнейшее повышение цен для британских потребителей, которые уже столкнулись с более сильной инфляцией, чем другие страны Европы, после Brexit.

Национальный союз фермеров заявляет, что Великобритания скатывается к кризису продовольственной безопасности. Он предупреждает, что производство перца в Великобритании может упасть с 100 млн в прошлом году до 50 млн в этом году, а огурцов — с 80 млн до 35 млн.

Зимой Великобритания обычно импортирует около 90% сельскохозяйственных культур, таких как огурцы и помидоры, но летом почти обеспечивает себя.

Ассоциация производителей долины Леа, члены которой производят около трех четвертей британского урожая огурцов и сладкого перца, заявила, что около 90% фермеров не делали посадки в январе, а половина до сих пор ничего не сажала и не будет сажать, если цены на газ останутся высокими.

«В супермаркетах определенно будет не хватать британских продуктов, — сказал секретарь ассоциации Ли Стайлз. — Будет или нет в целом нехватка продукции, зависит от того, где и как далеко розничные торговцы готовы ее закупать».

Производители в Нидерландах (эта страна является одним из ключевых поставщиков салата в Великобританию) сталкиваются с аналогичными проблемами и сократили экспорт. Испания и Марокко не отапливают свои теплицы в таком же объеме, как в Великобритании, но поставки в Великобританию в охлажденных грузовиках занимают больше времени и увеличивают стоимость продукции.

Джо Шепердсон из Британской ассоциации производителей огурцов сказал, что те производители, которые посадили огурцы, используют меньше тепла, но это снижает объемы производства и увеличивает риск заболеваний.

Крупнейшие британские сети супермаркетов, в том числе Tesco, Sainsbury’s, Asda и Marks & Spencer MKS.L, признают давление на рынок, но говорят, что уверены в поставках, подчеркивая свои долгосрочные партнерские отношения с производителями.

Насколько увеличение производственных затрат приведет к повышению цен на полке, во многом зависит от того, решат ли супермаркеты компенсировать разницу сами или переложат это на потребителей.

Небольшие розничные торговцы, покупающие на рынке, могут столкнуться с трудностями.

«Любое сокращение производства у поставщиков, несомненно, окажет дополнительное давление на цены», — сказал Эндрю Опи, директор по продуктам питания и устойчивому развитию лоббистской группы розничной торговли British Retail Consortium.

Производители хотят помощи от правительства. Они лоббировали отмену налогов и сборов на газ, но министр финансов Риши Сунак не упомянул об этом в своем весеннем бюджете на прошлой неделе.